열이 38도 이상 지속될 때, 현명하게 대처하는 방법

해열제, 이렇게 쓰세요

열이 38도 이상 지속될 때 의사나 약사의 안내에 따라 해열제를 복용하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
다만 해열제는 열을 내리는 약이지 원인을 치료하는 약은 아니라는 점을 꼭 기억해야 합니다.

① 어떤 성분을 선택할까?

• 아세트아미노펜 계열 (예: 타이레놀): 비교적 안전하고 두통·근육통 동반 시에도 널리 사용됩니다.
• 이부프로펜 계열 (예: 브루펜): 해열+소염 효과가 있어 염증성 통증에 도움이 될 수 있습니다.

연령, 체중, 기저질환(간질환, 신장질환, 위장질환 등), 복용 중인 약에 따라 선택이 달라질 수 있으니
가능하면 전문가와 상의 후 복용하는 것이 안전합니다.

② 용량과 간격 지키기

해열제는 용량 초과가 가장 위험합니다. 설명서에 적힌 투여 간격(보통 4~6시간)을 반드시 지키고,
효과가 없다고 해서 임의로 추가 복용하지 마세요. 아이의 경우 체중에 따라 용량이 달라지므로
소아용 용량표를 꼭 확인해야 합니다.

③ 교차 복용은 반드시 상담 후

아세트아미노펜과 이부프로펜을 번갈아 먹는 방식은 병원에서 처방하는 경우도 있지만,
집에서 임의로 하면 용량 계산이 어렵고 부작용 위험이 올라갑니다.
필요한 경우 소아과·내과에서 직접 안내를 받으세요.

④ 해열제를 먹어도 열이 안 떨어질 때

해열제 복용 후 24~48시간이 지나도 열이 뚜렷하게 내려가지 않거나,
오히려 체온이 더 오르면 단순 감염이 아닐 가능성이 있으므로 병원을 방문해야 합니다.

이럴 땐 바로 병원 가세요 (응급 신호)

아래 항목 중 하나라도 해당된다면 지체 없이 의료 기관을 방문하세요.
특히 열이 38도 이상 지속될 때 이런 증상이 함께 있으면 더 위험 신호일 수 있습니다.

• 생후 3개월 미만 영아가 38도 이상일 때
• 심한 두통, 목 경직, 빛을 보면 아파하는 증상(뇌수막염 의심)
• 숨이 차거나 가슴 통증이 동반될 때(폐렴·심장 문제 가능)
• 심한 복통·구토·설사가 계속될 때
• 피부에 붉은 반점·자반이 생길 때
• 경련이나 의식 저하가 나타날 때
• 당뇨, 암, 심부전, 만성 폐질환 등 기저질환자가 열이 날 때
• 해열제를 먹어도 전혀 반응이 없을 때

열이 38도 이상 지속될 때 예방이 되는 생활 습관

모든 발열을 100% 막을 수는 없지만, 평소 면역력을 관리하면 고열로 진행되는 빈도를 줄일 수 있습니다.

• 손 씻기·위생 관리로 바이러스·세균 감염 경로 차단
• 충분한 수면과 균형 잡힌 식단으로 면역 체계 유지
• 가벼운 유산소 운동으로 순환 개선
• 예방접종 (독감, 폐렴구균 등)으로 중증 감염 예방

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 열이 38도 이상이면 무조건 병원에 가야 하나요?

그렇지는 않습니다. 성인의 경우 다른 증상이 없고 컨디션이 괜찮다면 1~2일 집에서 경과를 볼 수 있습니다.
다만 2~3일 이상 열이 계속되거나 상태가 나빠지면 진료를 봐야 합니다.
영유아·노약자·만성질환자는 더 빨리 병원에 가는 것이 안전합니다.

Q2. 열날 때 두껍게 덮어서 땀 빼면 빨리 낫지 않나요?

아닙니다. 열이 날 때는 오히려 체열 발산이 되도록 해야 합니다.
통풍이 되는 옷, 미지근한 수건, 적당한 실내 온도가 좋습니다.

Q3. 해열제를 자주 먹어도 되나요?

해열제는 필요할 때만, 정해진 용량만큼 먹는 것이 원칙입니다.
장기간 과다 복용 시 간·신장에 부담을 줄 수 있으니, 반복되는 발열이라면 근본 원인을 진단받는 것이 우선입니다.